Basket - NBA

Petro débute et en profite

«Johan a été grand. Il a joué intelligemment et il a mis des tirs quand on en avait besoin», a confié Arron Afflalo au Denver Post. Pour l'arrière des Nuggets, Johan Petro n'a pas volé sa première titularisation de la saison. En l'absence de Kenyon Martin, l'ancien grand espoir français au poste de pivot a débuté lors du succès à domicile face à Portland (118-106), dimanche. Un match où il retrouvait Nicolas Batum, croisé l'été dernier lors de son passage en équipe de France.

Avant ce week-end, l'intérieur d'origine guadeloupéenne n'était entré en jeu que lors de 17 matches sur 62 des Nuggets cette saison. Il tournait à 2 points et 2 rebonds en 6 petites minutes en moyenne. Face à des Blazers privés, il est vrai, de Marcus Camby, Petro en a profité pour marquer 6 points à 2/3 et battre de quatre unités son record de la saison aux rebonds (10). Il a surtout joué autant (23 minutes) que les deux intérieurs remplaçants Chris Andersen (18) et Malik Allen (5) réunis malgré ses cinq fautes.

Le blog prosportscolorado.com résume bien la surprise causée par son retour dans le radar. «Johan Petro a débuté le match, lance d'entrée Ian Cerveny. Il faut le croire. Petro a... débuté. Mais à tout prendre, cela fait sens.» Un avis à comprendre ainsi : après huit minutes de jeu, quand il est sorti pour la première fois, Petro n'avait pas encore shooté mais il avait déjà pris cinq rebonds défensifs. C'était ce qu'il lui était demandé.

La suite pour l'ancien Palois dépend du résultat de l'IRM pratiquée sur le genou gauche de Kenyon Martin, habituel ailier-fort titulaire (11,8 points, 9,6 rebonds en 35 minutes). Les premiers avis évoquaient une tendinite récurrente. Mais la crainte existe que cela soit plus grave et nécessite une opération. Si tel était le cas, le Denver Post évoque la possibilité d'un renfort et les pistes Mark Blount, Mikki Moore et Jake Voskuhl. La situation est délicate car, en plus, l'entraîneur George Karl, qui lutte contre un cancer de la gorge, devait se faire opérer lundi et subir une cure de chimiothérapie mardi. X.C.